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水銀体温計は登場以来300年以上の歴史があり、シンプルな構造で操作が簡単で、基本的に「一生涯の高精度」な体温計として登場してから、医師や家庭医療従事者が体温を測定するための好ましいツールとなっています。

水銀体温計は安価で実用的ですが、水銀蒸気および水銀化合物はあらゆる生物に対して非常に有毒であり、呼吸、経口摂取、その他の経路で人体に入ると、人体の健康に深刻な害を及ぼします。特に子供は、様々な臓器が成長・発達過程にあるため、水銀中毒の被害を受けると、回復不能な結果となる場合があります。さらに、私たちの手元にある大量の水銀体温計は、自然環境汚染の原因にもなっており、これも国が水銀含有体温計の生産を禁止する重要な理由となっています。

水銀体温計の生産が禁止されているため、当面代替として使用できる主な製品は電子体温計と赤外線体温計です。

これらの製品は、携帯性に優れ、すぐに使用でき、毒性物質を含まないなどの利点がありますが、電子機器であるため、電源として電池を使用する必要があります。電子部品の老朽化や電池残量の低下により、測定結果に大きな偏差が生じます。特に赤外線温度計は外気温の影響を受けます。さらに、どちらもコストは水銀温度計よりもわずかに高く、精度も劣ります。これらの理由から、家庭や病院で推奨される温度計として、水銀温度計に取って代わることは不可能です。

しかし、新しいタイプの温度計が発見されました。ガリウムインジウムスズ温度計です。ガリウムインジウム合金の液体金属を感温材料として用い、水銀温度計は、その均一な「冷収縮・熱上昇」という物理的特性を利用して、測定された体温を反映します。また、無毒・無害で、一度包装すれば生涯校正の必要はありません。水銀温度計と同様に、アルコール消毒が可能で、複数の人が使用できます。

私たちが懸念している壊れやすい問題については、ガリウムインジウム錫温度計内の液体金属は空気と接触するとすぐに固化し、揮発して有害物質を生成することはなく、廃棄物は通常のガラスゴミと同様に処理でき、環境汚染を引き起こすことはありません。

ドイツのGeratherm社は1993年にこの温度計を発明し、世界60以上の国と地域に輸出しました。しかし、ガリウムインジウム合金液体金属温度計が中国に導入されたのは近年になってからで、国内の一部メーカーがこの種の温度計の生産を開始しました。しかし、現時点では国内のほとんどの人にとってこの温度計はあまり馴染みがなく、病院や家庭ではあまり普及していません。しかし、中国では水銀を含む温度計の生産が全面的に禁止されているため、近い将来、ガリウムインジウムスズ温度計が完全に普及すると考えられています。