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今年2月以来、WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長と中国国家疾病予防管理局の王和生局長は、未知の病原体によって引き起こされる「疾病X」は避けるのが難しく、それによって引き起こされるパンデミックに備え、対応する必要があると述べている。

第一に、公共、民間、非営利セクター間のパートナーシップは、効果的なパンデミック対応の中心的な要素です。しかし、その取り組みを始める前に、技術、方法、製品へのタイムリーかつ公平な世界的なアクセスを確保するための真摯な努力が必要です。第二に、mRNA、DNAプラスミド、ウイルスベクター、ナノ粒子といった様々な新しいワクチン技術は、安全かつ効果的であることが示されています。これらの技術は最大30年にわたって研究されてきましたが、新型コロナウイルス感染症の発生までヒトへの使用は承認されていませんでした。さらに、これらの技術が急速に活用されていることは、真に迅速な対応が可能なワクチンプラットフォームの構築が可能であり、新たなSARS-CoV-2変異株にもタイムリーに対応できることを示しています。このように様々な効果的なワクチン技術が利用可能であることは、次のパンデミックの前にワクチン候補を生産するための優れた基盤となります。パンデミックを引き起こす可能性のあるあらゆるウイルスに対するワクチン開発に積極的に取り組む必要があります。

第三に、抗ウイルス療法のパイプラインは、ウイルスの脅威に対応できるよう十分に整備されています。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにおいては、効果的な抗体療法と非常に効果の高い薬剤が開発されました。将来のパンデミックにおいて人命損失を最小限に抑えるためには、パンデミックを引き起こす可能性のあるウイルスに対する広域スペクトルの抗ウイルス療法も開発する必要があります。理想的には、これらの療法は錠剤の形態で提供され、需要が高く資源が乏しい地域における流通能力を向上させるべきです。また、民間セクターや地政学的要因に制約されることなく、容易に入手可能でなければなりません。

第四に、ワクチンを倉庫に保管することと、広く入手できることは同じではありません。ワクチンの生産とアクセスを含むワクチン接種のロジスティクスの改善が必要です。革新的なパンデミック対策のためのアライアンス（CEPI）は、将来のパンデミックを予防するために設立された国際的なパートナーシップですが、その効果を最大化するには、さらなる努力と国際的な支援が必要です。これらの技術への準備を進める一方で、コンプライアンス意識を高め、誤情報に対抗する戦略を策定するために、人間の行動も研究する必要があります。

最後に、さらなる応用研究と基礎研究が必要です。抗原が全く異なるSARS-CoV-2の新たな変異株の出現により、これまで開発されてきた様々なワクチンや治療薬の効能にも影響が出ています。様々な技術が様々な成功を収めてきましたが、次のパンデミックウイルスがこれらのアプローチの影響を受けるかどうか、あるいは次のパンデミックがウイルスによって引き起こされるかどうかさえも判断することは困難です。未来を予見することができない以上、新薬やワクチンの発見と開発を促進するための新技術に関する応用研究に投資する必要があります。また、流行性微生物、ウイルスの進化と抗原ドリフト、感染症の病態生理学、ヒト免疫学、そしてそれらの相互関係に関する基礎研究にも、広範かつ多額の投資を行う必要があります。これらの取り組みにかかる費用は莫大ですが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が人々の健康（身体的および精神的）と世界経済に及ぼした影響（2020年だけで2兆ドル以上と推定）と比較すると、わずかなものです。

新型コロナウイルス感染症危機による甚大な健康被害と社会経済への影響は、パンデミック予防に特化した専用ネットワークの緊急性を強く示唆しています。このネットワークは、野生動物から家畜やヒトに感染するウイルスを、例えば局所的なアウトブレイクに発展する前に検知し、深刻な影響をもたらす伝染病やパンデミックを未然に防ぐことを可能にします。このような正式なネットワークは未だ構築されていませんが、必ずしも全く新しい取り組みというわけではありません。既存の多部門モニタリング活動を基盤とし、既に運用されているシステムや能力を活用します。標準化された手順の導入とデータ共有を通じた調和を図り、世界規模のデータベースに情報を提供します。

このネットワークは、事前に特定されたホットスポットにおける野生動物、ヒト、家畜の戦略的なサンプリングに焦点を当てており、世界的なウイルス監視の必要性を排除しています。実際には、流出ウイルスを早期にリアルタイムで検出するだけでなく、サンプル中の多くの主要な風土病ウイルスファミリーや野生動物由来の他の新しいウイルスを検出するために、最新の診断技術が必要です。同時に、新しいウイルスが発見され次第、感染したヒトや動物から確実に除去するための、世界的なプロトコルと意思決定支援ツールも必要です。技術的には、複数の診断方法と、標的病原体に関する事前の知識なしにウイルスを迅速に識別し、種特異的/株特異的な結果を提供する手頃な価格の次世代DNAシーケンシング技術の急速な発展により、このアプローチは実現可能です。

グローバル・バイローム・プロジェクトなどのウイルス発見プロジェクトによって提供される、野生動物における人獣共通感染症ウイルスに関する新たな遺伝子データと関連メタデータが世界規模のデータベースに登録されるにつれ、世界規模のウイルス監視ネットワークは、ヒトへのウイルス感染の早期検出においてより効果的になります。また、これらのデータは、より広く利用可能で費用対効果の高い新しい病原体検出・配列解析機器を通じて、診断試薬とその使用方法の改善にも役立ちます。これらの分析手法は、バイオインフォマティクスツール、人工知能（AI）、ビッグデータと組み合わせることで、パンデミックを予防するための世界規模の監視システムの能力を段階的に強化し、感染と拡散の動的モデルと予測の改善に貢献します。

このような長期モニタリングネットワークの構築には、大きな課題が伴います。ウイルス監視のためのサンプリング体制の設計、稀なスピルオーバーに関する情報共有メカニズムの確立、熟練職員の育成、そして公衆衛生部門と動物衛生部門による生物学的サンプルの収集、輸送、そして臨床検査のためのインフラ整備の支援の確保といった、技術的およびロジスティクス的な課題が存在します。膨大な多次元データの処理、標準化、分析、そして共有という課題に対処するための規制および法制度の枠組みが必要です。

正式な監視ネットワークには、ワクチンと予防接種のための世界同盟（GALVA）と同様に、独自のガバナンスメカニズムと官民組織のメンバーが必要です。また、世界食糧農業機関（WFAO）/世界獣疫事務局（WHO）といった既存の国連機関と完全に連携する必要があります。ネットワークの長期的な持続可能性を確保するためには、資金提供機関、加盟国、民間セクターからの寄付、助成金、拠出金を組み合わせるなど、革新的な資金調達戦略が必要です。これらの投資は、特に南半球諸国に対するインセンティブ、例えば技術移転、能力開発、そして世界的な監視プログラムを通じて検出された新たなウイルスに関する情報の公平な共有などと結び付けられるべきです。

統合的な監視システムは不可欠ですが、人獣共通感染症の蔓延を防ぐには、最終的には多角的なアプローチが必要です。感染の根本原因への対処、危険な慣行の削減、畜産システムの改善、そして動物フードチェーンにおけるバイオセキュリティの強化に重点的に取り組む必要があります。同時に、革新的な診断法、ワクチン、治療法の開発も継続する必要があります。

まず、動物、人間、環境の健康を連携させる「ワンヘルス」戦略を採用し、波及効果を防ぐことが不可欠です。これまで人間に見られなかった疾病の発生の約60%は、自然発生的な人獣共通感染症によって引き起こされていると推定されています。取引市場の規制を強化し、野生生物の取引に関する法律を施行することで、人間と動物の個体群をより効果的に分離することができます。森林伐採の阻止などの土地管理の取り組みは、環境に利益をもたらすだけでなく、野生生物と人間の間の緩衝地帯を創出します。持続可能で人道的な農業慣行の普及は、家畜における過剰使用を排除し、予防的抗菌薬の使用を減らし、抗菌薬耐性の予防にも貢献します。

第二に、危険な病原体の意図しない放出のリスクを低減するため、実験室の安全性を強化する必要があります。規制要件には、リスクを特定・軽減するための施設固有および活動固有のリスク評価、感染予防・管理のための中核プロトコル、個人用保護具の適切な使用と入手に関する研修が含まれるべきです。生物学的リスク管理に関する既存の国際基準は、広く採用されるべきです。

第三に、病原体の伝染性や病原性特性の解明を目的とした機能的機能（GOF）研究は、重要な研究やワクチン開発の継続を確保しつつ、リスクを低減するために適切な監督下に置かれるべきである。このようなGOF研究は、より高い流行性を持つ微生物を生み出す可能性があり、それが意図せずあるいは意図的に放出される可能性がある。しかし、どの研究活動が問題となるのか、またリスクをどのように軽減するのかについて、国際社会は未だ合意に至っていない。GOF研究は世界中の研究室で実施されていることを踏まえると、国際的な枠組みの構築が緊急に必要である。