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酸素療法は現代医療において非常に一般的な手段であり、低酸素血症治療の基本的な方法です。一般的な臨床酸素療法には、鼻カテーテル酸素療法、簡易マスク酸素療法、ベンチュリマスク酸素療法などが含まれます。適切な治療を確保し、合併症を回避するには、さまざまな酸素療法装置の機能特性を理解することが重要です。

酸素療法の最も一般的な適応症は急性または慢性の低酸素症で、肺感染症、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、うっ血性心不全、肺塞栓症、または急性肺損傷によるショックによって引き起こされる可能性があります。酸素療法は、火傷、一酸化炭素またはシアン化物中毒、ガス塞栓症、またはその他の病気に有益です。酸素療法に絶対的な禁忌はありません。

鼻カニューレ

鼻カテーテルは、患者の鼻孔に挿入される 2 つの柔らかい点を備えた柔軟なチューブです。軽量なので、病院、患者宅などで使用できます。チューブは通常、患者の耳の後ろに巻き付けられて首の前に配置され、スライド式のヌーズバックルを調整して所定の位置に保持できます。鼻カテーテルの主な利点は、患者が快適であり、鼻カテーテルを使用して簡単に話したり、飲んだり、食べたりできることです。

鼻カテーテルを通して酸素が供給されると、周囲の空気はさまざまな割合で酸素と混合します。一般に、酸素流量が 1 L/分増加するごとに、吸入酸素濃度 (FiO2) は通常の空気と比較して 4% 増加します。しかし、分時換気量、つまり1分間に吸入または吐き出す空気の量を増やしたり、口呼吸をすると酸素が薄まり、吸入される酸素の割合が減少する可能性があります。鼻カテーテルを介した酸素供給の最大速度は 6 L/min ですが、酸素流量が低くても鼻の乾燥や不快感が生じることはほとんどありません。

経鼻カテーテル法などの低流量酸素送達方法は、特に気管挿管人工呼吸器による酸素送達と比較した場合、FiO2 の正確な推定値とは言えません。吸入ガス量が酸素流量を超えると（分時換気量が多い患者など）、患者は大量の周囲空気を吸入し、FiO2 が減少します。

酸素マスク

鼻カテーテルと同様に、単純なマスクでも、自発呼吸している患者に酸素を補給できます。シンプルなマスクには気嚢がなく、マスクの両側にある小さな穴により、息を吸うときに周囲の空気が入り、吐き出すときに外気が放出されます。FiO2 は、酸素流量、マスクのフィット感、患者の毎時換気量によって決まります。

一般に、酸素は毎分 5 L の流量で供給され、FiO2 は 0.35 ～ 0.6 になります。マスク内で水蒸気が凝縮すると、患者が息を吐き出していることがわかり、新鮮なガスを吸入するとすぐに消えます。酸素ラインを外したり、酸素の流れを減らしたりすると、患者が酸素不足を吸入し、吐き出された二酸化炭素を再吸入する可能性があります。これらの問題は直ちに解決する必要があります。患者によってはマスクが締め付けられると感じる場合があります。

非再呼吸マスク

非反復呼吸マスクは、酸素リザーバー、吸入中にリザーバーから酸素が流れることを可能にする逆止弁を備えた改良型マスクであり、呼気時にリザーバーを閉じ、リザーバーを 100% の酸素で満たすことができます。反復呼吸マスクを使用しても、FiO2 が 0.6 ～ 0.9 に達することはありません。

非反復呼吸マスクには、周囲の空気の吸入を防ぐために吸入時に閉じる 1 つまたは 2 つの側面排気バルブが装備されている場合があります。呼気時に開くことで呼気ガスの吸入を最小限に抑え、高炭酸のリスクを軽減します。