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「公衆衛生上の緊急事態」の終了に関する米国の宣言は、SARS-CoV-2との戦いにおける画期的な出来事である。ウイルスはピーク時に世界中で何百万人もの人々を殺し、生活を完全に破壊し、医療を根本的に変えました。医療分野における最も顕著な変化の 1 つは、すべての職員に対するマスク着用の義務付けです。これは、医療施設内の全員に対する感染源管理と暴露防止を実施し、それによって医療施設内での SARS-CoV-2 の蔓延を減らすことを目的とした措置です。しかし、「公衆衛生上の緊急事態」が終了したことで、米国の多くの医療センターは現在、全スタッフのマスク着用を義務付けなくなり、（流行前と同様に）限られた期間のみマスク着用を義務付ける状態に戻った。特定の状況（医療スタッフが感染性の可能性のある呼吸器感染症を治療する場合など）。

医療施設以外ではマスクが不要になるのは当然です。ワクチン接種とウイルス感染によって得られる免疫は、迅速な診断方法と効果的な治療選択肢の利用可能性と相まって、SARS-CoV-2 に関連する罹患率と死亡率を大幅に減少させました。ほとんどの SARS-CoV-2 感染症は、インフルエンザやその他の呼吸器ウイルスと同様に厄介なものではなく、私たちのほとんどが長い間耐えてきたため、マスクを着用する必要性を感じていません。

しかし、このアナロジーは 2 つの理由からヘルスケアにはまったく当てはまりません。まず、入院患者は非入院患者とは異なります。名前が示すように、病院には社会全体で最も弱い立場にある人々が集まり、彼らは非常に弱い状態（つまり緊急事態）にあります。SARS-CoV-2 に対するワクチンと治療法により、ほとんどの集団で SARS-CoV-2 感染に関連する罹患率と死亡率が減少しましたが、高齢者、免疫不全集団、重篤な疾患を持つ人々など、一部の集団は依然として重症化や死亡のリスクが高いままです。慢性肺疾患や心臓病などの併存疾患。これらの人々は常に入院患者の大部分を占めており、その多くは頻繁に外来通院もしています。

第二に、SARS-CoV-2以外の呼吸器系ウイルスによって引き起こされる院内感染は一般的ですが、これらのウイルスが脆弱な患者の健康に与える可能性のある悪影響と同様に、十分に認識されていません。インフルエンザ、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）、ヒトメタニューモウイルス、パリインフルエンザウイルス、その他の呼吸器ウイルスは、驚くほど高い頻度で院内感染や集団感染を起こします。院内肺炎の少なくとも 5 件に 1 件は、細菌ではなくウイルスが原因である可能性があります。

さらに、呼吸器ウイルスに関連する病気は肺炎に限定されません。ウイルスは患者の基礎疾患の悪化を引き起こす可能性もあり、大きな被害を引き起こす可能性があります。急性呼吸器ウイルス感染症は、閉塞性肺疾患、心不全の悪化、不整脈、虚血性事象、神経学的事象、および死亡の原因として認識されています。インフルエンザだけでも、米国では毎年最大 50,000 人の死亡者が発生しています。ワクチン接種など、インフルエンザ関連の害を軽減することを目的とした対策は、高リスク患者の虚血性イベント、不整脈、心不全の悪化、死亡の発生率を減らすことができます。

こうした観点からすると、医療施設でのマスク着用は依然として合理的です。マスクは、感染が確認されている人と未確認の人の両方からの呼吸器ウイルスの拡散を軽減します。SARS-CoV-2、インフルエンザ ウイルス、RSV、その他の呼吸器ウイルスは軽度の無症状感染を引き起こす可能性があるため、従業員や訪問者は自分が感染していることに気づかない可能性がありますが、無症状の人や発症前の人も依然として感染力があり、感染を広げる可能性があります。患者さんへ。

G一般的に言えば、症状のある労働者に自宅待機するよう医療制度指導者らから繰り返し要請されているにもかかわらず、「プレゼンティーイズム」（体調不良にもかかわらず出勤すること）は依然として蔓延している。流行の最盛期であっても、一部の医療システムは、SARS-CoV-2と診断されたスタッフの50％が症状を抱えて出勤していたと報告した。流行前および流行中の研究では、医療従事者がマスクを着用すると、院内感染の呼吸器ウイルス感染症を約 60 減らすことができることが示唆されています。%